Biography

Engelbert Humperdink

Cântăreţul de balade ENGELBERT HUMPERDINCK a fost adesea supranumit Regele Romantismului şi, pentru milioane de fani din întreaga lume merita chiar şi mai mult decât acest titlu. În pofida numelui ciudat şi a spoturilor publicitare ce se difuzau noaptea la TV şi păreau să-i pună în umbră muzica, Humperdinck a fost unul dintre cei mai buni trubaduri populari, un interpret sensibil cu o tehnică vocală excelentă şi cu o anvergură vocală de trei octave şi jumătate.

Humperdinck s-a născut cu numele de Arnold George Dorsey la 3 mai 1936 în Madras, India. Tatăl lui a lucrat ca inginer pentru armata britanică, iar familia sa a revenit în Marea Britanie când Arnold avea şapte ani, stabilindu-se în Leicester. După ce prietenii lui l-au convins să participe la mic concurs local de cântat la vârsta de 17 ani, nu numai că a primit ovaţii la scenă deschisă, dar a impresionat publicul şi datorită câtorva scene comice, inspirate în special din show-urile lui Jerry Lewis (ale cărui trucuri le-a inclus adesea în spectacolele sale live de mai târziu). De fapt, imitându-l pe Jerry Lewis, şi-a câştigat primul nume de scenă, Gerry Dorsey. Ca Gerry Dorsey, s-a zbătut câţiva ani buni până a intrat în contact cu fostul lui coleg de cameră, Gordon Mills, în 1965. Mills a fost cel care i-a sugerat să îşi schimbe numele în imposibilul de uitat Engelbert Humperdinck, după compozitorul austriac din secolul al 19-lea, cel care a adaptat Hänsel şi Gretel în spectacol de operă.

Pentru a crea o alură de mister în jurul cântăreţului, Mills a insistat ca acesta să evite orice contact cu fanii după concerte, chiar dacă asta ar fi însemnat să fugă pe fereastră. Şmecheria a mers, iar proaspăt botezatul Humperdinck a obţinut un nou contract cu Decca. În 1967, Humperdinck a lansat o versiune a baladei pop RELEASE ME, ce a fost anterior un hit al solistului country Ray Price şi al cântăreţei R&B Esther Phillips; cover-ul lui Humperdinck a transformat cântecul într-un clasic. Datorită reputaţiei câştigate după adăugarea cântăreţului în ultimul moment pe un afiş la London Palladium, melodia a ajuns direct pe primele poziţii în topurile britanice şi s-a vândut în peste un milion de exemplare. De asemenea, a fost pe locul 4 în America, unde şi albumul a reuşit să pătrundă în Top 10. RELEASE ME a reprezentat debutul unei serii de şapte hituri consecutive, toate regăsindu-se în Top 5 în Marea Britanie până în anul 1969. Printre acele hituri se numărau şi THERE GOES MY EVERYTHING, THE LAST WALTZ, care s-a vândut în milioane de copii, AM I THAT EASY TO FORGET, A MAN WITHOUT LOVE, LES BICYCLETTES DE BELSIZE, şi THE WAY IT USED TO BE. Toate au ajuns în topurile de muzică uşoară; albumele sale din perioada 1967-1970 s-au vândut de asemenea bine, din moment ce primele şase au ajuns fiecare în Top 20.

La sfârşitul anului 1976, după semnarea unui contract cu Epic, Humperdinck a revenit, intrând pentru a doua oară în American Top Ten cu AFTER THE LOVIN’, o piesă contemporană dedicată în mare parte adulţilor, ce a ajuns pe primele locuri în topurile din ţară. Albumul omonim a intrat în Top 20 şi i-a adus cel mai bine vândut LP din 1970 încoace. Humperdinck a ajuns pe primele poziţii în topurile de muzică dedicată adulţilor cu THIS MOMENT IN TIME, o piesă din 1979. În timpul perioadei sale de glorie din anii ’60-’70, Humperdinck şi-a cultivat o imagine de lover misterios cu perciuni bogaţi şi garderobă flamboaiantă care, combinată cu murmurul vocii lui intense, a înnebunit toate fanele. Era popular în mod special în Europa şi în ţara lui natală, Marea Britanie, iar vânzările sale globale – inclusiv albumele şi melodiile – au însumat peste 100 de milioane. La fel ca şi rivalul-amic al său, Tom Jones (au avut amândoi acelaşi manager ani buni), s-a stabilit mai târziu într-o nişă confortabilă, în industria divertismentului din Las Vegas.

Photo gallery